英会話上達に『もっとも重要なこと』とは
皆さん、英会話上達にいちばん大事なこと、それは何だと思われますか？
『赤ちゃんの時に始める』？『留学やホームステイで英語圏に滞在する』？
多くの方がお忘れの要素があります。それは、『英語を使い続けること』！です。
自転車は、一度乗れるようになると、しばらく乗っていなくても、また乗れるものですね。ところが、語学となるとそうはいきません。どういうわけか、使わない言語は、私たちの脳から「あっ！」という間に抜けていってしまうようにできているようです。
お金をかけて留学やホームステイをし、英語環境の中にいれば、嫌でも英語のレベルが上がっていきます。何しろ、目につくものが全て、英語で書かれていて、周りの人が皆英語で話しているので、それに対応して、脳がぐんぐん英語を取り入れていくのです。
ところが、日本に帰ってきて2～3か月もすると「もうだいぶ忘れてしまった」「抜けてしまった」と、皆さん口をそろえて仰います。
英語環境で英語のレベルが上がっていたのに、日本語環境に戻り、日本語を見て、日本語を聞いている間に、英語の単語や表現が出てこなくなった、相手の言っていることが分かっても、自分の思い通りに英語で話せなくなった、というのです。
使わない期間があると、英語のレベルは下がります。単語も文法も抜けていってしまうので、次に英語を学ぶ時は、最後に学んだ時よりも下のレベルから始めなければなりません。
作業療法士の菅原洋平さんの本『「めんどくさい」が消える脳の使い方』によると、一旦生まれた脳内の神経のつながりは、２週間使われずにいると淘汰されて消されてしまうそうです。もしかしたら言語も、使わないでいる期間が長くなればなるほど、つながりが切れて、アクセスできなくなっていくのかも知れませんね。
「週に1回通ったくらいでは英語を話せるようになりませんよね…」と、言われる方がよくいらっしゃいます。でも、真実はその反対。
『たとえ週に１回であっても、使い続けることで英語が上達し、話せるようになる』のです！
「これからぜひ、英語を身に着けたい。自在に話せるようになりたい」と思われたら、一番大事なことは、「使い続けること」です！
もしも幸運にも、子どもの時に英語を始められたなら、ぜひ「続ける」を意識してみてください。使わないでいると抜けてしまいますが、英語は使い続ける限り、永遠に積み上がっていく、人生の資産です！
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